Le géant Américain de la technologie Intel est sur le point de conclure un accord pour acheter la startup israélienne Granulate pour quelque 650 millions de dollars. Intel espère obtenir un avantage supplémentaire sur les marchés du cloud et des centres de données grâce à cette acquisition de Granulate, une startup de logiciels qui optimise les charges de travail complexes et anciennes pour les CPU modernes.L'accord n'est pas encore définitif, mais selon l'accord actuel, environ 100 millions de dollars sont destinés aux indemnités de départ et à la conservation des talents de 70 travailleurs de l'entreprise israélienne. « Les employés sont sur le point de devenir millionnaires », a déclaré une source ayant connaissance de l'accord.
Granulate a été créée en 2018 par Assaf Ezra et Tal Sayag. Leur produit améliore les performances en temps réel des serveurs cloud. Le système de Granulate est installé sur les serveurs que les clients louent auprès des fournisseurs de cloud. Il étudie ensuite leurs performances et les optimise sans avoir besoin de programmeurs ou de développeurs. L'optimisation qu'il fournit permet d'économiser de la puissance de calcul et donc de réduire considérablement les coûts.
Le Datacenter and AI Group d'Intel absorbera Granulate une fois que l'opération de rachat sera clôturée, ce que le goliath du x86 prévoit au deuxième trimestre. L'équipe de Granulate résidera au sein du groupe Cloud and Enterprise Solutions de cette division datacenter, récemment formé, qui est dirigé par Janet George, ancienne dirigeante d'Oracle, selon une note interne d'Intel envoyée aux employés.
L'acquisition s'inscrit dans la volonté du PDG d'Intel, Pat Gelsinger, d'utiliser les logiciels comme un facteur de différenciation concurrentiel, alors que le fabricant de puces s'efforce de rattraper son retard sur les fonderies et les concepteurs de puces rivaux en fabriquant du silicium de pointe après des années d'échecs de fabrication.
Lors de sa première intervention depuis son arrivée à la tête d'Intel en février, le PDG Pat Gelsinger a prédit que les semi-conducteurs représenteront plus de 20 % de la nomenclature totale des véhicules haut de gamme d'ici 2030. Ce qui représente un taux de croissance cinq fois supérieur par rapport au chiffre de 4 % de 2019. Jusqu'à présent, seule une poignée d'entreprises ont réussi à intégrer les technologies nécessaires pour graver des éléments toujours plus petits dans le silicium, et la maîtrise de la lithographie dans l'ultraviolet extrême (EUV) par TSMC a contribué à la catapulter en tête du peloton.
Granulate fournit des logiciels « autonomes » axés sur les utilisateurs de centres de données et de cloud computing qui souhaitent augmenter les performances des charges de travail, réduire la prolifération des infrastructures et diminuer les coûts en réduisant l'utilisation des CPU et les latences des applications. Le secret réside dans la façon dont le logiciel de Granulate peut apprendre le fonctionnement d'une application, puis appliquer des optimisations personnalisées qui continuent de s'exécuter en arrière-plan, sans modification du code sous-jacent.
« Le logiciel d'optimisation autonome de pointe de Granulate peut être appliqué à des charges de travail de production sans que le client ait à modifier son code, ce qui permet d'optimiser la valeur du matériel et des logiciels pour tous les clients du cloud et des centres de données », a déclaré Sandra Rivera, vice-présidente exécutive et directrice générale du groupe Datacenter et AI d'Intel.
Selon Intel, ce logiciel est important pour résoudre les problèmes de performance complexes des architectures de centres de données modernes émergents, qui ne peuvent pas être facilement maîtrisés par les systèmes d'exploitation et les runtimes traditionnels. Le fabricant de puces est également désireux d'utiliser le logiciel de Granulate pour se débarrasser des anciennes distributions Linux et des bibliothèques d'applications « qui ne sont pas à jour avec les dernières avancées des processeurs haute performance d'aujourd'hui. »
Dans un mémo aux employés, Intel aurait dit qu'il prévoit d'offrir Granulate comme un logiciel en tant que service complémentaire dans les arguments de vente pour les processeurs de serveur Xeon une fois que l'acquisition se ferme. Granulate continuera également à fournir son logiciel « en tant qu'offre autonome à tous les clients tiers », ont écrit Rivera et Greg Lavender, le patron des logiciels d'Intel, dans le mémo.
Parallèlement, Haaretz a rapporté qu'Intel prévoit également d'ouvrir un nouveau centre de R&D dans le sud d'Israël. En Israël, Intel emploie 14 000 personnes, y compris celles qui travaillent chez Mobileye, que la société prévoit de séparer prochainement. Ce chiffre ne tient pas compte de Tower, une fonderie...
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