Dans un rapport d’étude réalisé par la société de conseil BCS, les chercheurs présentent les défis et les opportunités auxquels est confrontée l’industrie des centres de données, qui bénéficie d’une croissance continue de la demande pour ses services, mais qui doit également faire face à des coûts élevés de l’énergie, à des difficultés d’approvisionnement en matériel d’alimentation sans coupure et des unités de refroidissement, et surtout à une pénurie de personnel qualifié sur un marché concurrentiel.Les chercheurs la société de conseil BCS soulignent que les opérateurs de centres de données doivent investir dans des infrastructures plus efficaces et durables, qui permettent de réduire la consommation d’énergie et de réutiliser la chaleur résiduelle produite par les serveurs. Ils insistent également sur la nécessité de former et de recruter des professionnels compétents, capables de concevoir, de construire et d’exploiter les centres de données, notamment dans les domaines de la construction, de l’électricité et du réseau.
La société de conseil BCS a interrogé des fournisseurs de services de colocation, des utilisateurs de centres de données d’entreprise, des développeurs et des investisseurs, ainsi que des fournisseurs de services informatiques et de télécommunications. Au cours des six mois précédant la fin du mois d'avril, environ trois quarts des personnes interrogées ont déclaré avoir augmenté la capacité de leurs centres de données gérés, malgré un comportement prudent dans tous les autres domaines du secteur technologique en raison des turbulences économiques. Cette croissance « continue d'être encourageante » pour l'industrie des centres de données, ont déclaré les auteurs du rapport.
Les défis du secteur des centres de données : pénurie de personnel qualifié et transition énergétique
Selon les chercheurs, les professionnels du secteur sont depuis longtemps convaincus qu'il y a une pénurie de professionnels et de personnel qualifié dans le secteur de la construction, avec des baisses marginales signalées dans cette enquête, et 98 % pensent maintenant qu'il y aura une nouvelle baisse du personnel qualifié, ce qui aura un impact sur les livraisons et augmentera les coûts. Cela aura également un impact considérable sur l'emplacement des centres de données, l'accès au personnel qualifié étant un facteur clé.
Cependant, la préoccupation la plus pressante est peut-être le défi permanent que représente l'approvisionnement en énergie renouvelable et abordable. Environ 81 % des personnes interrogées ont indiqué qu'ils s'attendaient à une augmentation des niveaux de consommation au cours des trois prochaines années et 88 % s'attendent à ce que l'augmentation du coût de l'énergie entraîne une augmentation de la demande d'espaces de centres de données économes en énergie au cours des trois prochaines années - une augmentation par rapport aux 82 % notés il y a six mois.
Il ne fait aucun doute que le secteur des centres de données a investi des ressources et des dépenses considérables dans sa quête de transition vers l'abandon des sources d'énergie non durables. L'utilisation de l'énergie thermique résiduelle générée par les centres de données est un sujet de plus en plus débattu. Il est intéressant de noter que la dernière enquête de BCS montre que les préoccupations concernant la viabilité économique de l'utilisation de la chaleur perdue diminuent, avec une baisse de 15 % des personnes interrogées affirmant qu'il s'agit d'un problème.
Les processus de planification et d'autorisation exigent de plus en plus que l'on fasse davantage pour utiliser la chaleur résiduelle des centres de données afin de soutenir le développement durable et de favoriser la résilience des communautés. Généralement, la chaleur excédentaire est rejetée dans l'atmosphère, ce qui contribue aux îlots de chaleur urbains et à l'inefficacité énergétique globale. En capturant et en réutilisant cette chaleur résiduelle, les exploitants de centres de données peuvent réduire considérablement leur impact sur l'environnement tout en apportant des avantages tangibles aux communautés voisines.
L'une des applications pratiques de la chaleur résiduelle des centres de données consiste à l'intégrer dans les systèmes de chauffage urbain, qui sont courants dans le nord de l'Europe. Dans les régions froides, où la demande de chauffage est élevée, les centres de données peuvent devenir des sources de chaleur précieuses, compensant le besoin de systèmes de chauffage à base de combustibles fossiles. La chaleur perdue peut être acheminée par des tuyaux isolés vers les bâtiments voisins, ce qui constitue une solution de chauffage durable et rentable. Cette approche permet non seulement de réduire la consommation d'énergie et les émissions de gaz à effet de serre, mais aussi de contribuer à la résilience des communautés locales en cas d'événements climatiques extrêmes.
Les usages innovants de la chaleur résiduelle des centres de données dans le chauffage, l’agriculture et l’industrie
La culture en serre et l'agriculture urbaine constituent une autre utilisation innovante de la chaleur perdue. Les serres nécessitent des températures constantes pour une croissance optimale des plantes, en particulier dans les climats plus froids. En utilisant la chaleur résiduelle des centres de données, ces installations peuvent maintenir la chaleur nécessaire, ce qui permet de produire des fruits, des légumes et des herbes aromatiques tout au long de l'année.
Les initiatives d'agriculture urbaine peuvent grandement bénéficier du surplus de chaleur généré par les centres de données. Les fermes verticales, les jardins d'intérieur et les systèmes aquaponiques peuvent prospérer grâce à l'apport constant de chaleur résiduelle. Ces initiatives contribuent à la production alimentaire locale, favorisent la sécurité alimentaire et réduisent l'empreinte carbone associée au transport des produits sur de longues distances.
La chaleur résiduelle des centres de données peut également être utilisée dans diverses applications industrielles. Par exemple, dans les processus de fabrication qui nécessitent de la chaleur, comme le séchage ou la stérilisation, la chaleur résiduelle peut servir de source de chaleur alternative. Il existe des mini-centres de données utilisés comme « chaudières numériques » pour chauffer des piscines, les autorités locales bénéficiant d'une eau chauffée à 30 °C pendant 60 % du temps et d'un remboursement de l'électricité utilisée par le centre de données. Cela permet de réduire la dépendance à l'égard des systèmes de chauffage à base de combustibles fossiles, ce qui se traduit par une baisse des coûts énergétiques et de l'impact sur l'environnement.
Fondamentalement, pour exploiter efficacement la chaleur résiduelle des centres de données, la collaboration entre les opérateurs de centres de données,...
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