Google rétablit l'accès aux fichiers des utilisateurs de Nextcloud sur Android

Après avoir été accusé de paralyser délibérément l'application mobile « Android Files » pour étouffer la concurrence

Google a finalement accepté de rétablir une autorisation clé pour l'application Nextcloud, ce qui permettra de rétablir des fonctionnalités essentielles. L'éditeur de logiciels Nextcloud avait accusé Google de paralyser délibérément son application mobile « Android Files ». Il a dénoncé les pratiques douteuses de Google qui étouffent la concurrence et renforcent son monopole. Depuis septembre 2024, Google avait refusé une mise à jour de l'application Android Files, exigeant la suppression de l'autorisation de l'accès à tous les fichiers. Mais Nextcloud a affirmé que, sans cette autorisation, l'application ne pouvait plus synchroniser que les photos et vidéos, limitant ainsi ses fonctionnalités pour ses quelque 800 000 utilisateurs. Selon Nextcloud, Google ne semblait pas disposer à autoriser l'application sur le Play Store.

Google a fait marche arrière après avoir paralysé l'application Nextcloud Files sur Android pour les utilisateurs qui l'avaient installée via le Google Play Store, une décision que beaucoup, y compris Nextcloud, considéraient comme un abus de pouvoir.

Pour mémoire, l'application « Android Files » permet aux utilisateurs de synchroniser automatiquement tous les types de fichiers depuis un appareil Android vers un serveur Nextcloud.

Cependant, le problème qui empêchait l'application de télécharger autre chose que des fichiers multimédias provenait du fait que Google avait révoqué l'autorisation cruciale « Accès à tous les fichiers » de l'application. Cette autorisation, que Nextcloud utilisait depuis 2016, a été refusée lors d'une mise à jour de l'application en septembre 2024, Google invoquant des « problèmes de sécurité » et conseillant à l'entreprise d'utiliser « un substitut plus respectueux de la vie privée », tel que le Storage Access Framework (SAF) ou l'API MediaStore.

Nextcloud a trouvé cette explication peu convaincante, d'autant plus qu'elle avait fait appel de la décision depuis le milieu de l'année 2024 sans que Google ne s'engage de manière productive. Il y a quelques jours, Nextcloud a donc rendu public un billet de blog cinglant détaillant sa bataille frustrante avec le géant de la technologie.

Le billet de blog fait spécifiquement référence aux récentes amendes élevées infligées par la Commission européenne à Apple et Meta pour violation de la loi sur les marchés numériques, arguant que les actions de Google à l'encontre de son application s'apparentent à un comportement anticoncurrentiel similaire. L'entreprise a déploré ce qu'elle considère comme un traitement préférentiel pour les services de Big Tech :

« Google, Apple et Microsoft ont été condamnés à plusieurs reprises à des amendes pour avoir abusé de leur position de gardien, entravant ainsi des concurrents comme Nextcloud. Il ne s'agit pas de sécurité, mais de protection de leurs propres services et de leurs revenus publicitaires. Il s'agit d'un exemple clair de Big Tech abusant de son pouvoir au détriment des utilisateurs et de la concurrence ».


Une vue d'ensemble : Le « gatekeeping » des Big Tech en action

Ci-dessous, un extrait du billet de Nextcloud.

Cela peut sembler un petit détail technique, mais cela fait clairement partie d'un ensemble d'actions visant à lutter contre la concurrence. Ce que nous vivons est un morceau du scénario du livre de jeu des grandes entreprises.

Il s'agit d'un exemple clair du contrôle exercé par Big Tech sur les petits fournisseurs de logiciels, rendant les produits de leurs concurrents moins performants ou incapables de fournir les mêmes services que ceux que les géants vendent eux-mêmes. Étant donné qu'elles possèdent la plateforme, elles peuvent s'accorder un traitement préférentiel, et c'est d'ailleurs ce qu'elles font.

Un exemple célèbre de cette pratique dans le passé est celui de Microsoft, qui a bloqué certaines fonctionnalités de Windows pour s'assurer que les utilisateurs de WordPerfect aient une expérience moins bonne que ceux qui choisissaient Microsoft Word. Aujourd'hui, Google crée des règles au nom de la sécurité qui rendent difficile la création de produits qui lui font concurrence.

Nous supposons que Google ne peut pas s'en tirer contre Apple ou Microsoft, car ces entreprises prendraient des mesures de rétorsion. Mais les petites entreprises, en particulier celles qui développent des technologies de rupture comme les nôtres, sont des proies faciles...