Une enquête du Guardian, menée avec le média palestinien +972 et le site hébreu Local Call, révèle que l’armée israélienne a mis en place un système de surveillance de masse d'une portée sans précédent qui s'appuie sur Microsoft Azure. Selon les documents internes et les témoignages recueillis, l’unité 8200 du renseignement israélien a obtenu de Satya Nadella un espace dédié sécurisé dans le cloud d’Azure. Le programme, opérationnel depuis 2022, dispose d'une infrastructure avec une « capacité de stockage quasi illimitée » qui permet d'archiver quotidiennement des millions d’appels téléphoniques passés par les Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie, y compris ceux passés vers des numéros internationaux et israéliens. Le volume est tel que les officiers ont forgé un mantra pour le décrire : « un million d’appels par heure ». Ces enregistrements sont généralement conservés dans le cloud pendant environ un mois, bien que la période de stockage puisse être étendue si nécessaire. Au total, environ 11 500 téraoctets de données (soit près de 200 millions d’heures d’audio) seraient entreposés sur les serveurs européens de Microsoft (principalement aux Pays-Bas et en Irlande).
La mise en œuvre d'un tel système à cette échelle représente une évolution significative dans les capacités de surveillance étatique, soulevant des interrogations profondes sur la nature de la surveillance dans les territoires occupés.
Grâce à la capacité de stockage quasi illimitée d'Azure, l'unité 8200 a commencé à mettre au point un nouvel outil de surveillance de masse puissant : un système intrusif et exhaustif qui collecte et stocke les enregistrements de millions d'appels téléphoniques passés chaque jour par les Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie. Révélé dans le cadre d'une enquête menée par le Guardian en collaboration avec la publication israélo-palestinienne +972 Magazine et le média en langue hébraïque Local Call, ce système basé sur le cloud, qui est devenu opérationnel en 2022, permet à l'Unité 8200 de stocker quotidiennement une quantité gigantesque d'appels pendant de longues périodes.
Microsoft affirme que Satya Nadella, son PDG, n'était pas au courant du type de données que l'unité 8200 prévoyait de stocker dans Azure. Mais une série de documents Microsoft divulgués et des entretiens avec 11 sources issues de l'entreprise et des services de renseignement militaires israéliens révèlent comment Azure a été utilisé par l'unité 8200 pour stocker ces archives exhaustives des communications quotidiennes des Palestiniens.
Selon trois sources de l'unité 8200, la plateforme de stockage cloud a facilité la préparation de frappes aériennes meurtrières et a façonné les opérations militaires à Gaza et en Cisjordanie.
Grâce au contrôle qu'il exerce sur les infrastructures de télécommunications palestiniennes, Israël intercepte depuis longtemps les appels téléphoniques dans les territoires occupés. Mais le nouveau système, qui fonctionne sans discernement, permet aux agents de renseignement de réécouter le contenu des appels cellulaires passés par les Palestiniens, capturant ainsi les conversations d'un nombre beaucoup plus important de civils ordinaires
Azure et traitement des données vocales
D’un point de vue technique, cette opération repose sur les services cloud d’Azure, réputés pour leur haute capacité de stockage et de calcul. Unit 8200 a travaillé avec des ingénieurs de Microsoft pour bâtir un « outil révolutionnaire » de traitement des communications : les enregistrements audio des appels interceptés sont transférés dans un environnement virtuel sécurisé et surveillé. Les documents fuités indiquent que l’armée prévoit de migrer jusqu’à 70 % de ses données (confidentielles et top-secrètes) vers Azure, défiant les usages classiques de stockage hors du cloud.
Grâce à cette plateforme, les analystes peuvent retrouver rétroactivement les conversations de n’importe quel individu devenu « intéressant », alors qu’auparavant il fallait sélectionner les cibles avant l’interception. De plus, le système est complété par des outils d’intelligence artificielle : outre le stockage, il dispose de fonctions d’analyse automatique. Par exemple, un programme surnommé « noisy message » scanne massivement les textos palestiniens pour y repérer des mots « soupçonneux » (armes, désirs de mort…). Selon les sources, des outils d’IA plus poussés permettraient d’extraire des profils de risque ou de générer des recommandations de ciblage à partir des données vocales.
Dans ce système, les appels – qu’ils soient vers Israël ou à l’international – sont conservés environ un mois dans le cloud, avec possibilité d’extension pour les conversations jugées sensibles. L’infrastructure d’Azure assure que l’énorme afflux de voix peut être traité « dernière génération », en agrégeant stockage et puissance de calcul. C’est le « nuage infini » vanté par un officier de 8200, qui permettrait de garder en mémoire des conversations de masse sans jamais manquer de place. Pour l’armée, c’est le moyen de passer d’une surveillance ciblée à une écoute globale de toute la population palestinienne, ouvrant un nouveau champ aux opérations de contre-terrorisme (ciblage, arrestations, interrogatoires).
« Un million d'appels par heure »
Des sources bien informées sur le projet ont déclaré que les dirigeants de l'unité 8200 se sont tournés vers Microsoft après avoir conclu que les serveurs...
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Envoyé par Issam
